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La Historia de GEICO

Resumen Histórico de GEICO

El personal de GEICO que conoce su compañía conoce muy bien los nombres de Leo y Lillian Goodwin.

Fueron los Goodwin quienes a mediados de la década de los años '30 - durante el apogeo de la gran depresión - tomaron el riesgo calculado de comenzar lo que se ha convertido en una de las compañías más exitosas y prestigiadas de la nación... Government Employees Insurance Company... GEICO

Leo Goodwin formó el plan básico de negocio al comienzo de su carrera en Texas. El creía que reduciendo los costos de la compañía a través del mercadeo directo a grupos de clientes cuidadosamente escogidos, seria capaz de ofrecer costos más bajos al consumidor y aún obtener ganancias. Estaba en lo correcto. El negocio comenzó a prosperar y en 1936 Goodwin estableció la operación de GEICO en Washington D.C.

Lillian Goodwin trabajó al lado de su esposo para impulsar la compañía y tomó un rol activo virtualmente en todos los aspectos de la operación. Lillian, con una profesión de tenedora de libros, se encargó no solo de la contabilidad pero también de la evaluación de riesgo de pólizas, el establecimiento de tarifas, la emisión de pólizas, y el mercadeo de seguro automotriz a clientes potenciales de GEICO, los empleados federales y los tres rangos superiores de oficiales militares no comisionados. A finales de 1936, había 3700 pólizas activas, y un total de doce empleados en GEICO.

En 1948, una figura importante se unió a la compañía. Lorimer Davidson, un inversionista bancario, amigo de los Goodwin, les ayudó a encontrar nuevos inversionistas cuando los inversionistas originales decidieron perseguir otras oportunidades. Entre estos nuevos inversionistas se encuentra Benjamin Graham, un catedrático de administración de empresas de la universidad de Columbia en New York, quien un día tendría a Warren Buffet como alumno en su salón de clase. Así se estableció el nexo entre GEICO y Warren Buffet, y en 1951 Buffet hizo su primera aparición oficial en la historia de GEICO.

Buffet relata que ese año tomó el tren hacia Washington un sábado para averiguar más acerca de GEICO y encontró cerradas las oficinas. Un portero lo dirigió hacia Davidson y la conversación resonó a lo largo de los años. En base a esa reunión improvisada, Buffet aprendió lo suficiente para efectuar su primera compra de acciones en GEICO.

Cuando Leo Goodwin se retiró en 1958, nombró a Davidson como su sucesor. Es Davidson quien presidió la inauguración de la casa matriz en Chevy Chase, Maryland, en 1959, después de más de 20 años de crecimiento constante.

La década de los años '60 probó ser tan exitosa como los años anteriores y GEICO creció desmesuradamente. GEICO alcanzó más de 1 millón de pólizas en 1964. Las primas de seguros alcanzaron los $150 millones en 1965. La ganancia neta se duplicó, alcanzando los $13 millones en 1966. GEICO abrió varias oficinas de ventas y servicio para las cuales no se necesitaba cita previa y su primer taller de inspección (drive-in claims office) en 1965.

La década de los años '70 no fue tan bondadosa para la compañía. Durante su retiro, Lillian Goodwin falleció en 1970; luego Leo Goodwin al año siguiente. A mediados de los años '70, los años de pujante crecimiento comenzaron a demostrar debilidades con respecto a las reservas de la compañía. Esto condujo a la compañía a un período de dificultad.

GEICO usó esta experiencia para solidificar su evaluación de riesgo y actividades de reservas lo cual ayudó a consolidar la reputación actual de la compañía como una organización fiscalmente superior. Warren Buffet hizo su siguiente aparición en 1976 para efectuar una segunda compra de acciones de GEICO, un total de 1 millón de acciones. Lou Simpson se unió a la compañía en 1979 como jefe de inversiones de GEICO.

Una prudente evaluación de riesgo preponderó en la década de lo años '80 y el crecimiento fue lento pero constante a partir de ese entonces. GEICO introdujo el servicio al teléfono las 24 horas al día y los 365 días del año para los departamentos de reclamos, ventas, y servicio en 1980 a medida que el énfasis en servicio al cliente se solidificó.

En 1993, Olza "Tony" Nicely fue nombrado como el nuevo director, presidente y CEO, y trabajó para aumentar la base de clientes a través de una nueva estrategia de cuatro compañías. Paralelamente se aumentó el presupuesto publicitario, lo cual impulsó GEICO hacia un reconocimiento a nivel nacional.

A Warren Buffet le gusto lo que vio. En 1995, su compañía de inversiones, Berkshire Hathaway, presentó una oferta para la compra de las restantes acciones en circulación de GEICO, y para 1996, GEICO era una subsidiaria de una de las más lucrativas organizaciones del país.

Todo esto condujo a una campaña nacional de publicidad de gran escala. Los comerciales y la publicidad por correo de GEICO inundaron los medios de comunicación y los buzones a lo largo del país y el crecimiento de la compañía se disparó hacia arriba. El Gecko® de GEICO hizo su primera aparición durante la temporada televisiva del año 2000 y se ha rápidamente convertido en un icono de publicidad.

En el año 2001, Leo Goodwin fue nominado para el Salón de la Fama de la Sociedad Internacional de Seguros (International Insurance Society Hall of Fame). Sus ideas han perdurado y han ayudado a GEICO a convertirse en un favorito a nivel nacional.

A finales del año 2002, GEICO sobrepasó los 5 millones de pólizas.

En Agosto 2004, GEICO anunció en una conferencia de prensa en Trenton la "buena noticia" que iba a entrar de nuevo al mercado de seguro de auto en el Estado de New Jersey. Esto fue una gran noticia local, regional y nacional.

Luego a finales del mismo año, GEICO comenzó la construcción de una nueva oficina en Buffalo, New York, para ayudar con el volumen del próspero mercado, y en Diciembre, el crecimiento de la compañía llegó a los 6 millones de asegurados. El edificio en Buffalo fue terminado en el año 2005 y los empleados se mudaron al nuevo centro regional de 250,000 pies cuadrados seguido de una ceremonia de apertura en Octubre.

En el 2006, la combinación de los esfuerzo de mercadeo, la capacidad del Internet y la extensión de la clientela, atrajeron 7 millones de asegurados. El éxito de GEICO continúo durante el año 2007 alcanzando los 8 millones de asegurados.

Uno puede decir que el año 2007 fue el año de los "Cavemen". Los Cavemen participaron en nuevos anuncios, fueron las estrellas en un sitio web interactivo donde presumían de su vida contemporánea, y hasta tuvieron su propio programa de televisión.

Auto Repair Xpress se desarrolló en más de 400 talleres de reparación en todo el país, dándoles a nuestros clientes un paquete de servicio completo: ajustadores in situ, vehículos para alquilar in situ, servicio garantizado por vida, y supervisión continua de los reclamos.

MOAT presentó varios productos nuevos y Powersports empezó con bien pie, apoyado por nuestro bien establecido y muy próspero grupo de motocicletas.

El Gecko tomó un empleo extra y se hizo portavoz para una gira nacional de la exhibición del gecko en varios zoológicos y acuarios del país; con la intención de promocionar la conservación de la vida silvestre.

Los fundadores de GEICO Leo y Lillian Goodwin estarían muy orgullosos al saber que GEICO es la compañía de seguro de auto más grande en New York, Maryland, District of Columbia y Hawaii, y se encuentra en los primeros lugares en muchos otros Estados.

Celebramos estos excelentes resultados junto con los 24,000 empleados en 12 localidades por todo el país.

Los bienes de GEICO han alcanzado los $28 billones y Tony Nicely ha dicho que el crecimiento de la compañía está limitado solo por el tiempo que tomará en contratar empleados preparados y comprometidos a entender la manera que GEICO opera, la cual es resumida con las siguientes palabras:

  • excelentes coberturas
  • bajos precios
  • excelente servicio al cliente